Professor Anders Fjell ved PSI har mottatt Starting Grant-finansiering p? 1.5 millioner euro fra European Research Council (ERC). P? toppen av dette finansierer UiO 800.000 nkr. Alt over en fem?rsperiode med oppstart i januar 2012.
¨C Mye administrativt m? plass f?r den tid, men dette gir oss finansiell trygghet over fem ?r, sier Anders Fjell.
Prosjektet heter ¡±Constructive Memory: Emergence and decline of constructive memory. Life-span changes in a common brain network for imagination and episodic memory¡±, og tar utgangspunkt i at hukommelse ikke bare dreier seg om ? gjengi fakta n?yaktig, men like mye er en konstruksjonsprosess.
Mentale tidsreiser
¨C Basert p? biter av informasjon lagret i hjernen, rekonstruerer vi et minne hver gang vi henter det frem, spesielt med hensyn til det vi kaller episodisk hukommelse, alts? levende minner fra v?re egne liv. De ulike bestanddelene av et minne ligger lagret rundt omkring i forskjellige deler av hjernen, og m? ¡±samles sammen¡± n?r vi skal hente det frem igjen, sier Anders Fjell og illustrerer med et eksempel.
¨C Tenk deg at du vil til stranden neste ?r. Dine forestillinger om en strandtur best?r av en faktadel og en opplevelsesdel. Faktainformasjonen kan for eksempel v?re sand, vann og sol. I opplevelsesdelen henter hjernen frem minner for ? konstruere forestillinger om noe som skal skje i fremtiden. Enkelte kaller dette mentale tidsreiser, idet vi bruker hukommelsen til ? forestille oss fremtiden.
Hovedtemaet for prosjektet hans er hvordan denne evnen utvikles i barndommen og hvordan den endrer seg gjennom resten av livet. Spesielt s?ker prosjektet ? forst? hvordan modning av hjernen, og videre endringer i hjernen gjennom livet, danner grunnlaget for denne typen hukommelse.
¨C Et interessant fenomen vi skal pr?ve ? forst? bedre er hvordan evnen til ? forestille seg fremtiden, og evnen til ? hente frem levende minner, avhenger av mange av de samme hjernestrukturene. Mye tyder p? at vi tenker p? fortiden p? samme m?te som vi forestiller oss fremtiden, utdyper Fjell.
Eksperimentelt prosjekt
Tester viser aktivitet i de samme delene av hjernen, om vi tenker p? fortiden eller fremtiden.
¨C Det ser ut til at kognitive prosesser knyttet til hukommelse og forestillinger om fremtiden er de samme. Vi har gjennomf?rt noen tester for ? unders?ke dette, men prosjektfinansieringen gj?r at vi kan utvikle nye og bedre tester.
¨C Siden dette er et eksperimentelt prosjekt, kommer vi sannsynligvis til ? gj?re nye funn som vi vil ?nske ? unders?ke videre med nye eksperimenter, fortsetter han.
Prosjektet er omfattende. Flere hundre deltagere skal testes gjentatte ganger med kognitive eksperimenter og hjerneavbildning.
Styrker forskergruppen
I motsetning til NFR-prosjektene, som normalt varer i tre ?r, gir EUs Starting Grant finansiering i fem ?r. EU-midlene dekker personer og drift. Med finansieringen i ryggen bygger Anders Fjell ut prosjektgruppen:
-
To stipendiater
-
?n postdoktor
-
?n vitenskapelig assistent p? fulltid
N?r alle er p? plass rommer prosjektgruppen som professor Anders Fjell leder sammen med professor Kristine B Walhovd omkring 10 forskere.
¨C Jeg synes det er viktig ? understreke at ?ren for denne bevilgningen deles med hele gruppen ¨C dette prosjektet er ikke noe ¨¦n forsker kan gj?re alene. Kristine Walhovd er spesielt viktig her, men ogs? flere stipendiater og post doc¡¯er har v?rt avgj?rende for den forskningen vi har gjort hittil.
De fleste av disse blir ogs? involvert i det nye prosjektet, forteller Anders Fjell.
¨C S?rlig post doc Lars T Westlye har gitt bidrag vi ikke kunne v?rt foruten i en ?rrekke. Post doc Christian Tamnes og stipendiat Ylva ?stby har v?rt sentrale i v?r forskning p? hjerneutvikling. I tillegg er stipendiatene H?kon Grydeland, Andreas Storsve og Inge Amlien, sammen med post doc Astrid Bj?rnebekk veldig viktige for forskergruppen, og naturligvis flere forskningsassistenter, legger han til.