Fjells prosjekt, ¡±Constructive Memory: Emergence and decline of constructive memory ? Life-span changes in a common brain network for imagination and episodic memory¡±, tar utgangspunkt i at hukommelse ikke bare dreier seg om ? gjengi fakta n?yaktig, men like mye er en konstruksjonsprosess.

Vil samle minnebiter

¨C Basert p? biter av informasjon lagret i hjernen, rekonstruerer vi et minne hver gang vi henter det frem. Dette gjelder spesielt det vi kaller episodisk hukommelse, alts? levende minner fra v?re egne liv. De ulike bestanddelene av et minne ligger lagret rundt omkring i forskjellige deler av hjernen, og m? ¡±samles sammen¡± n?r vi skal hente det frem igjen, sier professor Anders Fjell.

Hovedtemaet for prosjektet hans er hvordan denne evnen utvikles i barndommen og hvordan den endrer seg gjennom resten av livet. Spesielt s?ker prosjektet ? forst? hvordan modning av hjernen, og videre endringer i hjernen gjennom livet, danner grunnlaget for denne typen hukommelse.

¨C Et interessant fenomen vi ogs? skal pr?ve ? forst? bedre er at evnen til ? forestille seg fremtiden, og evnen til ? hente frem levende minner, avhenger av mange av de samme hjernestrukturene. P? en m?te kan vi si at vi forestiller oss fortiden p? samme m?te som vi forestiller oss fremtiden ¨C en slags mental tidsreise, forteller Anders Fjell.

Langsiktig prosjekt

Prosjektet hans er omfattende. Flere hundre deltagere skal testes gjentatte ganger med kognitive eksperimenter og hjerneavbildning. I motsetning til NFR-prosjektene, som normalt varer i tre ?r, gir EUs Starting Grant finansiering i fem ?r.

¨C Siden dette er et eksperimentelt prosjekt, kommer vi sannsynligvis til ? gj?re nye funn som vi vil ?nske ? unders?ke videre med nye eksperimenter. Da beh?ver vi langsiktighet i finansieringen.

Fjell understreker at det er viktig ? kunne studere utvikling over tid, og dette prosjektet gir mulighet for en rekke unders?kelser av deltakerne over flere ?r.

¨C M?let med prosjektet er jo ? finne ut mer om hvordan hukommelsen v?r er satt sammen, s? det hadde v?rt veldig morsomt om prosjektet skulle f? st?tte fra ERC.

Hjelpsomme kolleger

Det er en stor anerkjennelse ? bli invitert til intervju i Brussel og Anders Fjell trekker frem gode og hjelpsomme kolleger i forberedelsesfasen.

¨C Det har v?rt spesielt nyttig ? diskutere mulige sp?rsm?l og innfallsvinkler med n?re kolleger ved Center for the Study of Human Cognition ved PSI. Jeg har opplevd milj?et rundt som meget st?ttende. Dessuten har forskningsadministrativ avdeling (FANE) ved SV-fakultetet, samt forskere ved flere institutter og fakulteter ved UiO v?rt hjelpsomme, avslutter professor Anders Fjell.

S?knadsfristen for ERC Starting Grant 2011 gikk ut i november i fjor og det var 950 s?kere fra hele EU-omr?det til kategorien Social Sciences and Humanities (SH). SV-fakultetet er representert med tre kandidater innenfor denne kategorien:

• Professor Anders Martin Fjell, PSI
• Post doktor Cathrine Holst, ARENA
• F?rsteamanuensis B?rd Harstad, ?I (n? Kellogg School of Management)

SH-kategorien har seks forskjellige fagpaneler. Ett av dem er SH4 The Human Mind and its Complexity. Det er dette panelet Anders Fjell har sendt sin s?knad til.

Endelig vedtak om tildeling faller i slutten av juli 2011.