Pengene ruller inn til forskergruppen Fjell leder sammen med Kristine Beate Walhovd. Det er ikke mer enn syv m?neder siden forrige tildeling, da han i mai mottok prosjektmidler fra NevroNor-programmet til Å·ÖÞ±ÔÚÏßÂòÇò_Å·ÖޱͶעÍøÕ¾ÍƼö@sr?det.
Denne gangen kommer midlene fra NFRs nysatsning Unge forskertalenter i Fri prosjektst?tte (FRIPRO), herunder fagkomit¨¦en for medisin, helse og biologi.
¨C Det betyr alltid mye med anerkjennelse, og at det vi driver med og de prosjektene vi ?nsker ? gjennomf?re blir evaluert som gode av andre fagfolk. Tilslagsprosenten var rundt 5.9, s? det er naturligvis veldig g?y ? n? opp i konkurranse med s? mange gode prosjekter, sier Fjell.
Hjernens utvikling
Et av prosjektets hovedsp?rsm?l er hvorfor noen opprettholder gode kognitive evner i h?y alder, mens andre opplever svekkede kognitive funksjoner?
Prosjektet vil fokusere p? hjernens forandringer ved aldring, og vil ogs? inkludere endringer i hjernen hos friske eldre. Andelen eldre i befolkningen ?ker, og det gj?r ogs? antall personer som f?r demens.
Aldersrelaterte nevrodegenerative sykdommer (som Alzheimer) utvikler seg i de fleste tilfeller gradvis og over lang tid. Ofte tar det ti?r f?r klinisk diagnose blir satt. Dermed er det vanskelig ? skille aldersrelatert aldring fra en tidlig nevrodegenerativ sykdom.
¨C En av de aller viktigste risikofaktorene for ? utvikle demens er alder, men vi vet lite om hvorfor det er slik, forteller Fjell.
Prosjektet skal g? i dybden for ? forst? mekanismene bak kognitive endringer gjennom det voksne livsl?pet. Tidligere har forskergruppen identifisert en rekke faktorer som beskytter mot "hjernealdring" og en rekke faktorer som bidrar til redusert funksjon.
St?rste studie hittil
I dette prosjektet skal de for f?rste gang se mange av disse faktorene i sammenheng, og de skal ogs? introdusere flere nye og spennende unders?kelsesmetoder.
¨C Vi tar utgangspunkt i et stort utvalg p? rundt 1100 deltagere fra 20 til 90 ?r, som vi allerede har unders?kt med nevropsykologiske og kognitive tester, samt hjerneavbildning. Dette utvalget skal brukes for ? identifisere de omr?dene og nettverkene i hjernen som er mest s?rbare for normale aldersendringer.
¨C I et mindre utvalg p? 200 deltagere vil vi s? gj?re en rekke unders?kelser knyttet til eksperimentelle kognitive tester, strukturell og funksjonell magnetisk resonans imaging (MRI) av hjernen. Dette skal kobles opp mot PET-avbildning der vi skal se etter forekomst av nevroinflammasjon og opphopning av et protein som heter beta-amyloid, som man finner mye av i Alzheimers sykdom.
¨C I tillegg m?ler vi en rekke andre faktorer, som for eksempel forekomsten av vitaminer og n?ringsstoffer i blodet, en rekke livsstils- og helsefaktorer, utvalgte gener osv.
Til sammen blir dette den mest inng?ende unders?kelsen av hjernealdring som har v?rt gjennomf?rt, if?lge Fjell.
¨C Vi tror at vi b?de vil avkrefte og bekrefte spesifikke teorier om kognitiv aldring, og ikke minst komme opp med nye teorier og forklaringer. P? det praktiske plan ?nsker vi ? kunne bidra til ? forst? hvordan kognitiv funksjon kan optimaliseres gjennom livet, noe som ogs? er direkte relevant b?de for diagnostisering, utsettelse og ikke minst behandling av aldersrelatert demens som Alzheimers sykdom, forklarer han.
PET-skanning (positron emisjons tomografi) er en hjerneavbildningsmetode som har v?rt mindre tilgjengelig i Norge tidligere, men som forskergruppen skal benytte seg mer av i dette prosjektet.
Tildelt sum er ikke endelig avklart, men bevilgningen gj?r det mulig ? styrke forskningsgruppen med en stipendiat eller postdoktor.
NFR lover ogs? p? sine nettsider at ytterligere 300 millioner skal deles ut til Unge forskertalenter i Fellesl?ftet i januar.
Prosjekttittel:
¡°Inflammation, Amyloid and Atrophy inThe Aging Brain: The Borders between Healthy Brain Aging and Neurodegeneration¡±
